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　「古代の新潟」は、文字による政治が及んできた約1,300年前からの時代を扱います。いわゆる奈良・平安時代です。この時代の政治のしくみと、その中で生きた人々の活動を、県内出土の資料をふんだんに用いながら紹介します。

　まず最初に現れるのは、奈良時代の役人の仕事風景です。右手に筆、左手に木簡（もっかん）を持ち、仕事にはげむ役人の姿は、文字による政治が越後・佐渡にも及んできた象徴です。「古代の新潟」全体の導入になります。
　今の北陸地方は、「越の国（こしのくに）」と呼ばれていました。そこから、越後・佐渡国が分かれ、現在の新潟県の範囲がほぼ決まりました。
　こうして誕生した越後・佐渡国の姿を、主要な遺跡、道などの要素を盛り込みながら紹介します。
　つぎに、和島村の八幡林遺跡（はちまんばやしいせき）をはじめ、県内から出土した木簡や墨書土器（ぼくしょどき）などの文字資料を多数紹介します。観覧者に問いかけ、ともに考えながら、古代の地名、産物、役人、蝦夷（えみし）、ムラなどいろいろなテーマを見ていきます。古代の新潟県について生き生きとしたイメージを持つことができます。

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